2.5.2.3.2.8 Sekse
Veelvoorkomende klachten als vermoeidheid, buik-, rug- en hoofdpijn, pijnlijke spieren en hoesten komen vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Vrouwen ervaren niet alleen een groter aantal lichamelijke klachten dan mannen, zij hebben er ook meer last van. Voor verschil in het rapporteren van klachten tussen mannen en vrouwen geven Kolk & Gijsbers van Wijk (1997) diverse mogelijke verklaringen. Zo zou de opvoeding van meisjes ertoe kunnen leiden dat vrouwen sterker gericht zijn op interne, lichamelijke sensaties, terwijl jongens juist leren lichamelijke sensaties te negeren. Ook zou de grotere aandacht voor de puberteit bij meisjes, onder andere de menarche, hen meer bewust kunnen maken van lichamelijke veranderingen en op deze wijze het waarnemen van symptomen bevorderen. Een rol speelt mogelijk ook dat een aantal lichamelijke processen bij vrouwen met medische zorg omgeven is (o.a. anticonceptie, uitstrijkje, zwangerschap). Ten slotte zijn vrouwen niet alleen vrouw maar ook consument. Niet voor niets overspoelen de media vrouwen met informatie over typische vrouwenproblemen, vooral als daar te verkopen farmaceutische producten voor zijn, zoals premenstrueel syndroom en de overgang. Afhankelijk van tijd en mode wordt er in de media aandacht besteed aan bepaalde syndromen die bestaan uit diverse, relatief diffuse en veelvoorkomende klachten. De (h)erkenning van de syndromen in kwestie kan de aandacht voor de erbij behorende klachten doen toenemen. Voorbeelden hiervan zijn hyperventilatiesyndroom, ‘Irritable Bowel Syndrome’, fibromyalgiesyndroom en het chronische-vermoeidheidsyndroom. Allemaal syndromen die meer bij vrouwen voorkomen dan bij mannen.